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番外( 方知非和姜伯玉)

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番外(方知非和姜伯玉)

方知非是覃鎮人士,覃鎮這小地方百年間也就出過這麽一位進士,因此哪怕方家後輩再也沒能取得半點功名,也足夠他們的後代以此為傲,盡管這點殊榮遠遠入不了姜家的眼。

姜家祖先是大魏開國皇帝的幕僚,後來被封平遠伯舉家搬到了東都,子孫世襲。事實上,這無上榮耀並不是獨一份的,開國皇帝大大小小封了幾百個公爵侯爵伯爵,連以前跟隨他的馬車夫都有一份。爵位多了也就不稀奇了,真正能一直保住榮華富貴的家族很少,很多人家過了幾代變賣了當時分到的田地,只留下一個空的爵位,家裏的子嗣都懶得去爭一爭。

在這眾公侯相繼落寞的時候,姜家卻獨辟蹊徑殺出了一條血路,平遠伯辭官去經商了。沒想到他還真是塊做生意的料子,賺的盆滿缽滿,後來覺得生意太雜難以管理,便精簡了項目,專心於錢莊和鏢局兩個行當,到姜伯玉父親承襲平遠伯爵位的時候,姜氏錢莊和姜氏鏢局已經是遍布全國的百年老字號了。

姜伯玉到覃鎮的時候正值三月初,依山傍水,春雨綿綿。

吃完早飯,姜伯玉便催著身邊的小廝去牽馬,小廝名叫飛絮,是姜家農莊上彭叔的兒子,才十二歲。他撇了撇嘴,屁股都不肯挪動半分,不情願道:“公子,我娘親說春寒料峭,這時候淋雨最容易得傷寒了。”

姜伯玉一巴掌拍在飛絮屁股上,說道:“別聽你娘的,男子漢淋點雨怎麽了,再說這雨不知道下到什麽時候呢,總不能在客棧裏待一天吧,我爹已經催我們三日之內回去東都了,快點去牽馬,抓緊時間!”

飛絮委委屈屈地去牽馬。

騎馬走過覃鎮城外的香櫞寺,正巧看見屋檐下有一個姑娘在躲雨。姜伯玉瞧了一眼就再也挪不開眼睛,這姑娘...這姑娘...可真好看!

他翻身下馬,對身後的飛絮說:“這雨真大,當心傷寒,咱們還是找個地方躲躲雨吧。”

飛絮吃了一驚,他呆呆地看了一眼天幕,這雨分明比早上出門時小了很多啊。

姜伯玉信步走到屋檐下,拱手作揖,“小生也想在此躲個雨,不知道會不會唐突了姑娘?”

姑娘含著笑搖了搖頭。

方家對姜伯玉要娶方知非很是矛盾。一方面,他們覺得桂都姜氏爵位傍身又財大氣粗,怎麽會看上他們小門小戶的姑娘;另一方面,他們又覺得姜家靠經商發家,一身銅臭味兒,玷汙了他們書香世家。

但事情解決的比他們想象的要容易的多。

姜伯玉的父親很開明,看到兒子收了玩心,正兒八經的喜歡了個姑娘,身家清白又乖巧聽話,欣慰得不行。他知道姜家的情況後,大手一揮,等方知非的弟弟方如是再大些,接他去魏都國子監念書。

魏都的國子監啊,那是方家做夢也不敢想得事情。方家平庸了幾世終於出了方如是這樣一個神童,如是能去那裏讀書...

姜家半推半就地同意了將女兒嫁過去。

結了婚,姜伯玉四處游玩的時候都帶著方知非,心情是更加舒暢了,他心想,有了媳婦兒真是好啊,可比飛絮善解人意多了。飛絮比他心情更加舒暢,公子比以前會照顧人多了,比如再也不會要求他下雨天趕路。

只有方知非有些難受,四處游玩固然是快樂的,但她從小就被灌輸了萬般皆下品唯有讀書高的思想,她也想著姜伯玉能考取個功名。

某天,姜伯玉精心準備的燭光晚餐變成了秉燭夜談。

“伯玉,你有沒有想過參加科考?”

“沒有。”姜伯玉老實地搖了搖頭。

“試試好不好,父親常常跟我們講,書猶藥也,善讀之可以醫愚。”

“那俗話還說的好呢,讀萬卷書,不如行萬裏路。”

“你這行萬裏路就是貪玩享樂,最後什麽也沒有留下。你總得為我們的未來做做打算吧?”

“可是讀書不就是為了參加科考做官嗎,姜家有爵位有錢有地位,我何必費這個力氣?”

“這能一樣嗎?”方知非有些生氣,她皺著眉說道:“學會文武藝,貨賣帝王家,靠的是自己的真才實學報效國家。”

姜伯玉想了一會兒,嘆了口氣,“我怕不是這塊料啊。”

方知非見他松了口,巧笑倩兮:“怎麽會,相公這麽聰慧。”

姜伯玉真如他所說,壓根不是讀書的料子,用著最貴的筆墨,在魏都上著最好的國子監,腦子是不錯可在先生的眼裏不過是些小聰明,接連三年都沒有通過鄉試。第四年,方如是十歲,在覃鎮通過了鄉試。他按照姜伯玉父親的承諾,去到魏都念書準備參加會試。國子監的先生見了他大為讚嘆,直呼年少有為後生可畏。

姜伯玉平日裏都是樂呵呵的,一副沒心沒肺的樣子。當天回家卻笑不出來,他有些委屈地對方知非說道:“我能不能不念書了,反正你們姜家後繼有人了。”

方知非這幾年也逐漸認識到了姜伯玉不能好好讀書這一點,她點點頭:“今年的鄉試也快了,再試一次,考不上就不讀了吧。”

人生呢就是這樣,你想要的時候它偏偏不給你,等你快要放棄了它又覺得你可憐。第四年的鄉試,姜伯玉竟然通過了!

國子監的先生眉開眼笑,他連姜伯玉都能教導的通過鄉試,以後招生不愁了;姜家上下自然也是皆大歡喜,一連兩個小輩通過了鄉試,姜家離重振家風不遠了;姜伯玉的父親也是滿面春風,他倒不在乎功名利祿,但是多了一個跟老友吹噓的資本,以前對姜伯玉閉口不談,現在總算是揚眉吐氣了。

姜伯玉卻是悲喜交加,通過了鄉試,等著他的又是讀不完的書,本以為這枯燥的日子就快要到頭了,卻掉進了一個更深的窟窿。

這一年方知非過得很舒暢,丈夫和弟弟準備會試,自己懷了身孕,每天挺著肚子在國子監門口等著二人放學。秋風颯颯,天高雲淡,傍晚的陽光溫馨又恬靜。

方如是又得了先生的誇獎,他讀書好卻還是小孩子的心性,忍不住跟姐姐一番炫耀。方知非瞧著一旁的姜伯玉垂頭喪氣覺得好笑,湊到他跟前,說道:“今天熬了魚頭湯,多給你盛一碗,補補腦子。”

還有三日考試。還沒到放學的時候,只聽見急促地“咚咚咚”的敲門聲,門房晚了一步去開門,門外方如是聲音焦急:“姐姐快開門!”

方知非心想大事不妙,也急匆匆地趕到門口。打開門,她看見方知非攙扶著姜伯玉,姜伯玉的右胳膊無力地垂著,看不清衣服下的情況,但鮮血順著袖口往下淌,一看就傷得不輕。方知非嚇了一跳,急忙叫飛絮去請大夫。

姜伯玉先回房間坐下,方知非吩咐下人去燒水,等著大夫來處理傷口。她坐在姜伯玉的身側,看見姜伯玉臉上血色褪去一片慘白,額頭上布滿了細密地汗珠,些許碎發黏在一起,顯得有些狼狽。她又是焦急又是心疼,氣惱地問道:“這是怎麽弄的,去上個學又不是去舞刀弄槍的。”

姜伯玉沒說話,用沒受傷的左手拉過方知非的衣袖,在臉上胡亂地一頓擦,撇撇嘴很是虛弱地哼哼了兩聲。方知非見他這樣疼也坐不住了,她起身說道:“我去門口瞧瞧大夫怎麽還沒來。”

請的是懸壺館有名的耿大夫,頭發花白,精神矍鑠,一看就很可靠。

耿大夫慢慢撩開衣袖,猙獰的傷口映入眼簾,他皺眉說道:“怎麽被狗咬成這樣?”

“那狗牙口好,咬住了死活不肯松。”姜伯玉小聲說道,一邊偷偷打量方知非。

方知非楞了一下:“不會是瘋狗吧?”

“不是不是,是獵戶家的獵犬。”

方知非微微松了一口氣,又蹙起了眉頭,“獵犬怎麽好好地會咬你?”

姜伯玉支支吾吾地說不清楚。方知非怕影響大夫便也不問了。

姜伯玉的前臂骨折,耿大夫用夾板和固定墊將小臂固定好,又包紮懸吊起來。之前一直哼哼唧唧叫疼的姜伯玉在處理傷口的時候倒是一聲不吭,耿大夫都有些詫異,這姜家公子看上去嬌生慣養的,沒想到還挺抗造。

“最近右手臂避免運功,消腫後我再來調整夾板。”耿大夫擦擦汗,收拾自己的醫藥箱。

“那我是不是參加不了會試了?”姜伯玉小心翼翼地問道。

耿大夫頭也沒擡,淡淡說道:“右臂是兩個月不能動,若是你左手能寫字的話大可以去試試。”

事情是這樣的。還有三日便要會試了,國子監夫子們也不教授新的內容,讓學生們自己再溫溫書。姜伯玉坐在那裏昏昏欲睡,百無聊賴之際看見李獵戶拖著一板車從國子監院外路過,板車沈甸甸的還用油布蓋著,看上去收獲不小,他一時好奇便溜過去瞧瞧。

他剛和李獵戶搭上話,準備瞅瞅李獵戶口中的洋洋得意的母大蟲,他伸手去掀油布,不知道從哪兒竄出來一只獵犬,飛撲過來咬住了他的胳膊。李獵戶連聲呵斥,姜伯玉卻已經被咬成了這樣。

姜伯玉自知理虧,一直賠著不是,他心裏也很是郁悶,本來只是去偷個懶解個悶,沒想到最後弄成了這樣。

方知非聽了氣得直喘氣,她揉著肚子說道:“你若是這樣讀書,幹脆不讀算了!”

姜伯玉聽了也不高興了:“你以為我高興讀書?”

方知非聽了扭頭就走,接下來幾天都沒有出現在姜伯玉面前。姜伯玉也生著悶氣,心想著她大約是要照顧方如是參加會試,等考完了會回來哄哄他。

估摸著會試考完了,姜伯玉左等右等卻不見人影。一個小丫頭慌慌張張地跑過來,急道:“少夫人帶著方小少爺回覃鎮去了。”

——

方父一輩子最是要臉面,視此為奇恥大辱,他本就身體不好,氣急攻心之下竟然一病不起。方父死前一直緊緊握著方知非的手,嘴唇開合卻說不出完整的話。方知非湊過去,只能勉勉強強聽見“姜家...姜家...”

她滿眼含淚,說道,“姜家對不起我們,我會好好養大孩子的。”

方父聞言拼命搖頭,他用盡最後一點力氣張嘴,發出短促的聲音,“不怪...回...回去...”

到了出殯那日,方知非挺著大肚子攙著方母,身旁站著年幼的弟弟方如是。天未下雨卻昏暗陰沈,方家滿院素縞,人人一身素衣,看著好不淒涼。

“小姐,姑爺來了!”

方知非渾身一顫,她像是感應到了什麽,猛然轉過身,門外站著的是一個她魂牽夢縈又恨之入骨的人。姜伯玉站在門外,背著光看不清他的臉,他沒有出聲就這麽直楞楞的立著,似乎方知非不開口他就不敢踏進房門半步。

方知非緩緩走到他面前。姜伯玉滿身狼狽,眼眶深凹,滿臉胡茬,身上混合著汗味血味和泥味。方知非皺了皺眉頭,覃鎮到魏都騎馬得兩日,消息傳過去,姜伯玉再趕過來,能在第三日趕到實屬不易。她凝視他良久,伸手摘下他發間的一片樹葉,輕聲道,“父親的遺言,是讓我回去。”

姜伯玉滿臉汙漬,眼睛卻是亮亮的,他用力攥住方知非的手,“父親不怪我是嗎?知非...知非...我以後定好好待你,我去考功名好不好,爹爹泉下有知也會開心的。還好,還好...”

來覃鎮的路上,姜伯玉身邊多了一個侍女,杳杳。杳杳很能幹,洗衣做飯,針線女工。

二人關系緩和了不少,但總有一條裂縫橫亙其中。

姜伯玉每日來方知非處點卯,不論方知非搭不搭理,他都能絮絮叨叨地說上好多話。難得今日方知非主動和他說話:“我近日做了些小孩子的衣服,你要瞧瞧嗎?”

姜伯玉眼睛一亮,開心地簡直想蹦起來,他幾步快走到了方知非跟前,“瞧瞧瞧!”

方知非彎了彎嘴角,她拿出了幾件小巧可愛的衣服,布料綿軟,上面繡了葫蘆、蓮花、雲紋等等圖案。姜伯玉小心地摸了摸,生怕手上的老繭勾了線頭,他擡頭望向方知非,眼睛通透又明亮,像是流雲裏的月光,他小聲說:“我好喜歡。”

方知非心頭一軟,問道:“瞧完了?”

姜伯玉點點頭。

方知非拿過小衣服,疊整齊了又輕輕拍打了兩下,長舒了一口氣,也不看姜伯玉,說道:“走了,去母親那裏吃飯了。”

今天的菜和往日差別很大,油汪汪、紅通通,半盤子都是辣椒花椒等等各種調味料。方知非自從孕後口味變得很重,喜歡油鹽辛辣的菜,稍微清淡些吃起來便覺得惡心,可惜方家廚子常做的都是鮮甜口味的菜品,追求食材本味,清蒸或者水煮。

方知非看到今天這桌子菜,食指大動,起筷前她還是側頭看了下姜伯玉,“他是一點辣不能吃,廚房沒有另做一些清淡點的菜嗎?”

方如是說道:“今天咱們李師傅可得了個清閑,早早回家去了,這桌菜都是杳娘子做的。”

“聽說阿非想吃些重口的,就請杳杳做了這一桌。杳杳是蜀中人,做的菜無辣不歡,趕快嘗嘗。”姜伯玉對上方如是看著他的眼神,心裏忍不住的竊喜,“放心,被杳杳鍛煉了幾日,我竟然也能吃些辣了。”

方如是抿著唇點點頭,突然覺得也沒那麽想吃了。

春寒料峭,方知非做多了小衣服,也順手給姜伯玉做了兩件。

姜伯玉伏在案前,穿著一件寬松的長衫,頭發隨意地綰在腦後,還有幾綹漏下的垂在耳邊,劍眉星目,面如冠玉,近日的變故和操勞又讓他添上了幾分清瘦。

杳杳在一旁研墨,小聲地問道:“公子,這句詩念什麽?”

姜伯玉打趣她,“杳杳也想考功名嗎?”

杳杳一下子臉紅了:“我只是想識些字能看話本子也是好的。省的老要求著流螢姐姐念給我聽。”

方知非站在那裏冷冷地看著二人,

“知非,今日先生誇我會試準備得不錯。”姜伯玉故作隨意地說出口,就等著方知非的表揚。

哪知道方知非只是很冷淡的“哦”了一聲。

“你不開心嗎?”

“考過會試做什麽?做一個教書先生,教小姑娘識文斷字嗎?”

姜伯玉一臉不可置信地看著她:“你在說什麽?”

方知非心裏也很懊惱,面上還是冷冷淡淡的:“參加會試的都是大魏各地傑出才俊,百人也只得通過一二,我看你也別白費力氣了。”

姜伯玉聽了氣得滿臉通紅,他只覺得一口氣梗在喉嚨那裏,張嘴就能噴出火來,他不斷告訴自己要忍一忍,扶著桌子,深深吸了口氣,緩緩吐出來,連做了好幾次深呼吸,盡量語氣平和的說道:“小姑娘?你是說杳杳嗎?”

方知非沒有說話。

姜伯玉見她默認了,繼續說道:“她是我在來覃鎮的路上撿的,如果你是氣她的話,我現在就可以把她送走,但要說清楚我和人家小姑娘清清白白,別壞了人名聲。”

“我沒有說...”方知非下意識的要解釋她沒有想一些齷齪的事情,但似乎她心裏確實有這些想法,瞬間就有些惱了,“對,你們清清白白,就我小肚雞腸。”

杳杳在他們吵架的第二天被姜伯玉送來了方知非這兒。小姑娘怯怯的,以為自己做錯了什麽事情,小聲啜泣著說道:“奴婢很能幹的,洗衣打掃燒飯,小姐上次不是說喜歡吃蜀中菜嗎,我天天做給小姐吃好不好?”

杳杳是蜀中人,母親早亡,父親前不久也因病去世了,她沒有兄弟姐妹,一個人孤零零的處理完父親的後事。後來聽說母親在覃鎮有個遠方哥哥,就從蜀中一路到覃鎮來找這個舅舅,可是盤纏用完了又沒有找著人,最後餓暈在了路邊,恰巧被趕來覃鎮的姜伯玉撿著了。

方知非聽了心中覺得愧疚又尷尬,軟聲道:“沒多久孩子就要足月了,我這裏缺少人手,你就留下來幫忙吧。”

杳杳聽了眼睛一亮,她偷偷小聲地歡呼了一下,真是可憐又怪可愛的。

今年大旱,有些地方已經開始鬧饑荒了,大魏皇帝對南番歲貢短斤少兩的事情極為不滿,雙方在邊境開了戰。

姜伯玉突然走了。

不要以為就你會不辭而別,我也會。

本是孩子氣的一句氣話,沒想到一語成讖。

方知非聽了消息直接暈了過去,情況糟糕透了,流螢守在她的床邊對方如是急得直哭:“小姐陡然這就發了高燒,還懷著孩子呢...”

到了出殯那日,方知非居然醒轉了,她面色慘白如紙,但雙頰燒得通紅,任誰都能看出來她極度虛弱。她不顧勸阻,還是挺著孕肚,在方如是和流螢的攙扶下來到了靈堂。

靈堂中素縞翻飛,只有那一地的血是紅的。所有人被嚇得失魂落魄,驚慌失措,只有她沈默著站在原地,那是一種恨到了極致的平靜。

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